Filmfestivals sind eine Welt für sich. Eine, in die man Tag für Tag, Film für Film tiefer eintauchen darf. Schöne und seltsame, zärtliche und brutale, ungesehene und augenöffnende Eindrücke auf der Leinwand zerfließen irgendwann in der Wahrnehmung. Und wenn man dann eine Woche und Dutzende Filme später wieder aus dem Dunkel der Kinosäle auftaucht, dann nimm jede*r ein ganz eigenes Filmerlebnis mit. Ich habe auffällig viele Männer zwischen Bäumen gesehen – aber dazu später.
Noch ist die 75. Ausgabe des Internationalen Filmfests Mannheim Heidelberg in vollem Gange. Vom 6. – 15. November 2026 sind im Hauptprogramm des Festivals rund 80 Filme aus 50 Ländern zu erleben, darunter 19 Deutschlandpremieren. 25 dieser Filme habe ich bis jetzt gesehen. Allerdings nicht den Gewinner des Hauptpreises. Darin bin ich jahrelange Expertin: Wenn ich beispielsweise auf der Berlinale einen einzigen Film im Wettbewerb nicht gesehen habe, hat dieser gewonnen. Doch auf der Berlinale hat sich dieses Orakel immer erst mit der Preisverleihung zum Ende des Festivals bestätigt – und es war zu spät den Film noch irgendwie sehen zu können.
Das macht das IFFMH besser: Die Preise sind schon am 12. November verliehen worden. Also noch genug Zeit, etwaig verpasste Preisträger-Filme nachzuholen, allen voran First Light des australisch-philippinischen Regisseurs und Drehbuchautors James J. Robinson, der den mit 30.000 Euro dotierten Hauptpreis des IFFMH im großen Saal des Heidelberger Karlstorbahnhofs persönlich entgegennahm. Sein Debütfilm erzählt von einer christlichen Nonne auf den Philippinen, die miterlebt, wie die Kirche ein Verbrechen deckt und deshalb in eine Glaubenskrise gerät. Da ich diesen mit dem International Newcomer Award ausgezeichneten Film ja nun aus besagten Gründen bisher noch nicht gesehen habe, lasse ich hier die Internationale Jury sprechen:
„Wir waren überrascht und bewegt von dieser wunderschönen, detailreichen Geschichte darüber, wie Gnade in einer zunehmend kompromissbehafteten Welt aussieht. Dieser Film predigt keinMitgefühl, sondern verkörpert es durch seine subtile Erzählweise und die feinfühlige Art, emotionale Erwartungen zu unterlaufen. Der Regisseur lädt uns ein, die Welt aus der Perspektive der Hauptfigur zu betrachten, was unsere Sinne schärft und unser Urteilsvermögen neu kalibriert. Lernt von Yolanda!“
(Jurybegründung)
Insgesamt konkurrierten im Wettbewerb On The Rise 16 Debüt- und Zweitfilme junger Regietalente aus der ganzen Welt um sechs Preise. darunter auch der Audience Award, über den das Publikum entscheiden konnte. Und all diese weiteren Preisträgerfilme habe ich sogar gesehen. Darunter auch The Guest mit Trine Dyrholm, die im Rahmen des Festivals mit einer Hommage geehrt wurde. Mads Mengel und Christian Bengtson wurden für das Drehbuch zu The Guest mit dem mit 15.000 Euro dotierten Rainer Werner Fassbinder Award ausgezeichnet. Der Kritikerpreis der FIPRESCI-Jury ging ebenfalls an The Guest. In dem dänischen Familiendrama um eine für ihr Umfeld unkalkulierbare Mutter brilliert Trine Dyrholm mit ihrer impulsiven Darstellung.
In Heidelberg hat sie in einer mitreißenden Masterclass sehr anschaulich über ihre Schauspielkunst gesprochen. Die 54-Jährige Schauspielerin und Sängerin (1987 als 16-Jährige in der dänischen ESC-Vorauswahl – und auf Youtube zu bestaunen) hat eine so unbändige Bühnenenergie, dass es sie während des Gesprächs nicht immer im Sessel hält und schließlich zündet sie einen spontanen Schauspiel-Workshop: Alle mal aufstehen! Einen Schritt nach vorne machen und dabei einatmen. Dann das dasselbe und dabei ausatmen. Alle im Foyer des Karlstorbahnhofs machen mit. Und ja, es macht einen Unterschied, kann ich sagen. Also Leute, nicht Luft holen, sondern immer erst einmal ausatmen, bevor ihr die Szene/ die Situation/ den Raum betretet! Das kann man gerne allein zuhause ausprobieren. Es jedoch direkt gemeinsam mit einer mitreißenden Trine Dyrholm tun zu können, war eine echte Erfahrung. Danke, IFFMH!
Doch zurück zu den Preisträger*innen: Der mit 10.000 Euro dotierte Young Actors Award ging an Pinea Matoshi für ihre Rolle einer Teenagerin während des Kosovo Krieges Ende der 90er Jahren in Dua. Ein zutiefst berührend authentisches Coming-of-Age Drama in historischem Kontext. In diesem Film stimmt handwerklich von der Ausstattung über die Kamera bis zum Sounddesign einfach alles – und die stille Intensität mit der die junge Darstellerin ihre Rolle verkörpert ist wirklich herausragend. Die emotionale Wucht der Haarbürsten-Karaoke in Duas Zimmer zu Skunk Anansies Brazen (Weep) trifft tief. Ein unbedingt sehenswerter Film der kosovarischen Filmemacherin Blerta Basholli.
Die Junge Jury zeichnete A Day in the Life of Jo: Chapter Phaedra der griechischen Regisseurin Jacqueline Lentzou mit dem Student Award aus, der mit 5.000 Euro dotiert ist. Ein wirklich wunderbarer, überraschender, experimentierfreudiger Film. Und ich könnte es auch nicht besser formulieren als die Junge Jury in ihrer Begründung:
„Durch seine bemerkenswerte Bildsprache bringt uns die Kamera in eine Welt von überwältigender Schönheit und emotionaler Realität. Der Film eröffnet eine weitreichende Auseinandersetzung mit der menschlichen Existenz und ihren spirituellen Dimensionen und bietet außerdem ein Erlebnis, das die Grenzen unserer gewöhnlichen Wahrnehmung überschreitet. Sein feinfühliger und zugleich gewagter erzählerischer Ansatz hat uns tief bewegt und präsentiert eine einzigartige und nachhallende Interpretation von Leben und Tod sowie allem, was dazwischen liegt. Und trotzdem behält der Film seine Leichtigkeit: er hat uns genauso oft zum Lachen wie zum Nachdenken gebracht. Als junge Jury sind wir der Meinung, dass der Film die Erfahrungen junger Menschen auf überzeugende und besonders auch erzählerisch interessante Weise widerspiegelt. Deshalb fühlen wir uns geehrt, unseren Preis an folgenden Film verleihen zu dürfen: ›A Day in the Life of Jo: Chapter Phaedra‹ von Jacqueline Lentzou.“
(Jury-Begründung)
Der Audience Award im Wert von 5.000 Euro ging an Body of Glass von Naëmi Ada. Der Debütfilm der deutschen Regisseurin ist ein psychologisches Drama um eine junge Frau, die sich aus einer toxischen Beziehung zu lösen versucht – allerdings anders als man es erwarten würde. So wie die Tänzer in der Kompanie des Paares an Drähten gehalten in der Luft schweben und Pirouetten drehen, so hält der Film auch die Täter-Opfer-Rollen und die Psychologie seiner Hauptfigur in der Schwebe. Eine anderer Blick auf das Thema, bei dem alles leichter scheint, als sich aus einem solchen Beziehungsgeflecht zu lösen.
Der mit 2.500 Euro dotierte Award der Ökumenischen Jury ging an The Riverbank des brasilianischen Regie-Duos Enock Carvalho und Matheus Farias.
Und damit kommen wir endlich zu Männern zwischen Bäumen:
Die Mangrovenwälder in Recife ein beliebter Cruising-Treffpunkt der Schwulenszene. Hier sucht auch Izaquiel, der ausgerechnet bei einer evangelikalen Kirche einen Putzjob hat, nach körperlichen Begegnungen. Und trifft auf Jeremias, einem Fischer von unheimlicher Schönheit – im doppelten Wortsinn. Mit magischem Realismus entwirft The Riverbank ein hypnotisches, fließendes Tableau zwischen Gott und Teufel, Glaube und Heuchelei, rechtsnationalen Evangelikale und querer Community. Wunderbar, dass dieser Film ausgerechnet den Preis der Ökumenischen Jury bekam, mit guter Begründung:
„Im brasilianischen Recife arbeitet der junge, homosexuelle Ezéchiel als Reinigungskraft in einer evangelikalen Kirche, deren Pastor ein Klima der Intoleranz schürt, das zum Schlimmsten führt. In dem von magischem Realismus geprägten Film taucht in den Mangroven Jeremias auf – ein Fischer von übernatürlicher Schönheit, der das Leben des jungen Mannes völlig auf den Kopf stellt. Während die Regisseure die Verflechtungen zwischen Kirche und Macht anprangern, geben sie den Marginalisierten durch die Poesie und Sinnlichkeit der Bilder ihre Würde zurück. Ein zutiefst politischer Film.“
(Jury-Begründung)
Auch mit Männern zwischen Bäumen und unbedingt sehenswert (auch wenn man sich eigentlich überhaupt nicht für Männer zwischen Bäumen interessiert): Flesh and Fuel von Pierre Le Gall. Eine berührende Liebesgeschichte zwischen einem französischen und einem polnischen LKW-Fahrer. Dicht dran, emotional mitnehmend und authentisch. Ich hätte nicht gedacht, dass ich mal über einen Film schwärmen würde, der im schwulen Trucker-Milieu spielt. Aber Flesh and Fuel ist tatsächlich einer der schönsten Liebesfilme, die ich gesehen habe. Deutscher Kinostart wird am 25. Februar 2027 sein.
Und, nur der Vollständigkeit halber kurz erwähnt: Männer zwischen Bäumen gibt es auch zu sehen in Lovers Sleep Alone von Massih Parsaei und in Gelegenheitsdiebe von Mate Ugrin.
Ich habe übrigens bisher quer durch die Programm-Sektionen keinen einzigen schlechten Film gesehen bei dieser Festival-Ausgabe. Ein großes Dankeschön für die Qualität der Filmauswahl an Festivalleiter Sascha Keilholz und sein engagiertes Team!
Nun muss ich schnell los, den Gewinnerfilm des Deutschen Dokumentarfilmpreis im Gloria Kino in Heidelberg anschauen. Bereits zum zweiten Mal wurde dieser Preis in Kooperation mit dem SWR im Rahmen der Award Ceremony beim IFFMH vergeben. Der Hauptpreis (20.000 Euro) geht an Zirkuskind von Julia Lemke und Anna Koch, der Musikpreis (5.000 Euro) an Luzia Schmid für Ich will alles. Hildegard Knef und der Förderpreis (3.000 Euro) an Jana Stallein für Where The Waves Took Her.
PS: First Light wird am 15.11.2026 um 20:30 Uhr nochmal im Großen Saal des Karlstorbahnhofs in Heidelberg gezeigt. Wir sehen uns im Kino!
[Kirsten Kieninger]